Estudiantes de Mondragon Unibertsitatea fabrican tablas de surf con núcleo de cartón

¿Puede flotar una tabla de surf hecha con núcleo de cartón? La prueba se ha realizado en la playa de La Concha de Donostia donde alrededor de trece estudiantes de tercer curso del grado de Ingeniería en Ecotecnologías Industriales de Mondragon Unibertsitatea que se imparte en el campus de Orona Ideo (Hernani) han demostrado que la respuesta es afirmativa. Como parte del proyecto en el que han estado inmersos durante ocho semanas, el diseño y fabricación de tablas de surf con el núcleo de cartón, han tenido que demostrar la viabilidad de las tablas de surf en la playa de La Concha de Donostia. En total, han fabricado tres tablas de surf de diferentes diseños y modelos (Fish 5'5", Fish 6'4 y Thruster 6'0).

Durante el proyecto han tenido la oportunidad de aplicar los conocimientos adquiridos en clase durante el semestre en un entorno similar al que podría ser su futuro desempeño profesional.

La simulación y fabricación de las tablas de surf, que incluye además un sistema ligero para transportarla en bicicleta, forma parte del proyecto de fin de semestre que tiene que desarrollar el alumnado. Se enmarca en el aprendizaje basado en proyectos PBL (Project Based Learning), un método de aprendizaje basado en la resolución de problemas reales que desarrolla la universidad y que realizan todos los estudiantes de ingeniería de la Escuela Politécnica Superior. 

Cada equipo ha tenido diez minutos para probar la tabla de surf fabricada en el agua “y comprobar que realmente se puede surfear con ella del mismo modo que con las tablas que se pueden comprar en cualquier tienda de marcas conocidas” comenta la estudiante Olatz Ruiz de Galarreta. Entre los aspectos que han valorado las y los profesores se encuentran la calidad de la tabla (si es lisa o si tiene parafina); su estabilidad en el agua; si tras surfear con ella, la estructura está correctamente aislada y si ha entrado o no agua, y si ha entrado, cuánto pesaba la tabla antes y después de meterse en el agua; si la tabla tiene la quilla fija o desmontable; la estabilidad de la tabla sobre la parrilla que han diseñado, si la parrilla sirve para otros usos o si es fácil de desmontar, entre otras variables. El equipo de profesores llevará una tabla estándar para que quien se acerque pueda compararlo fácilmente. 

Las tablas de surf con núcleo de cartón y el sistema para transportar la tabla en bicicleta han sido desarrolladas por equipos de cuatro o cinco estudiantes durante ocho semanas de trabajo. Partiendo de las piezas de cartón corrugado del núcleo de la tabla de surf, los futuros ingenieros e ingenieras han tenido que simular las tablas para saber cuántas capas de fibra de vidrio eran necesarias poner sobre el núcleo para satisfacer las especificaciones requeridas por el profesorado, para finalmente fabricar de la forma más sostenible posible la tabla de surf. Además, para que el o la surfista pueda desplazarse por la ciudad de la forma más cómoda y segura posible (sin tener que transportar su tabla debajo del brazo) han diseñado y fabricado una parrilla ligera y resistente a la corrosión fácil de montar y desmontar para poder llevar la tabla.

Sostenibilidad

Hoy, en la fabricación de cualquier producto hay que atender a la necesidad de que todo su proceso, de principio a fin, sea medio ambientalmente lo más sostenible posible. En el mundo se fabrican aproximadamente un millón de tablas de surf que emplean como núcleo poliestireno extruido o poliuretano, dando lugar a la emisión de más de 200.000 toneladas de dióxido de carbono.

En los últimos años diseñadores amateurs están comenzando a emplear materiales alternativos como madera, corcho, papel reciclado o cartón para fabricar sus tablas debido a los actuales y/o futuros retos sociales y medioambientales.

Por ello construir una tabla de surf con cartón como núcleo es un ambicioso proyecto que han llevado a cabo los y las estudiantes. “El objetivo era buscar un proyecto motivador que integrara los conocimientos de las asignaturas que han cursado durante el tercer curso, y este proyecto les ha exigido exprimir sus conocimientos de materiales y procesos de fabricación no alternativos, análisis de ciclo de vida y emisiones de contaminantes gaseosos... En Mondragon Unibertsitatea tenemos muy claro que hay que romper con el mito de que lo aprendido en clase no sirve para nada” comenta Ángel Gallo, profesor responsable del proyecto.

 “Creo que, hasta que he tenido que diseñar y fabricar una tabla de surf no era muy consciente todo lo que hay detrás de uno de mis mayores hobbies. Se aprende mucho con el aprendizaje basado en proyectos y sirve para ser consciente de que un error en los cálculos y en el diseño puede suponer que se estropee el trabajo de varios días, y en este caso por ejemplo, que la tabla diseñada y fabricada pese más de lo debido. Todo esto te hace ser más responsable de tu trabajo” comenta Asier Iriondo alumno de ingeniería y surfista.

PBL, aprendizaje basado en proyectos

En el modelo educativo de Mondragon Unibertsitatea la realización de proyectos al final de cada semestre constituye un eje fundamental. “Mondragon Unibertsitatea ha sido pionera en el uso del aprendizaje basado en proyectos en el ámbito de la ingeniería y los dos grados de ingeniería que impartimos en el campus Orona Ideo siguen el mismo modelo que con tanto éxito venimos aplicando en los grados que impartimos en Arrasate” explica Asier Arostegi, responsable del Grado de ingeniería en Ecotecnologías Industriales. En palabras de Arostegi, “la experiencia acumulada durante más de diez años nos demuestra que proyectos como éste, además de servir para motivar al alumnado con actividades próximas a su vocación y asentar los conocimientos básicos adquiridos durante el semestre, les ayudan a adquirir otras habilidades que las empresas cada vez valoran más, como son capacidad para el trabajo en equipo, iniciativa, creatividad, liderazgo, autogestión, planificación, comunicación, etc.”.

Construir un pequeño aerogenerador portátil, fabricar una bicicleta de bambú, recuperar el calor desperdiciado en procesos industriales, son algunos ejemplos de proyectos que han realizado las y los estudiantes del Grado de ingeniería en Ecotecnologías Industriales de Mondragon Unibertsitatea en Donostialdea, formándose para imaginar y construir un futuro mejor.