Eika recibe el reconocimiento de General Electric

Eika comenzó su actividad en 1973 con la fabricación de resistencias eléctricas y placas eléctricas en su planta de Etxebarria y en la actualidad más de 1.100 personas repartidas por todo el mundo forman parte del proyecto, cerca de la mitad en la sede central de Etxebarria, 360 en México, y el resto entre Polonia y República Checa.

La cooperativa es reconocida por todos los fabricantes de electrodomésticos, especialmente en vitrocerámicas –con más de 150 millones de unidades vendidas desde 1995-, donde cuenta con una cuota de casi el 40% del mercado mundial, cuatro de cada diez focos vitrocerámicos vendidos en el mundo lleva marca Eika. 

A lo largo de estos años, la cooperativa vizcaína ha ido desarrollando una amplia oferta para la cocción eléctrica contando además con otros productos como los controles touch para vitrocerámicas, las resistencias eléctricas o los termostatos eléctricos para hornos.

Entre sus principales clientes figuran Bosch, Siemens, Whirlpool, Indesit, Electrolux, General Electric, Miele, Mabe, Arçelik, Vestel y Haier, entre otros.

Entrevista a Txabi Caballero, responsable del mercado americano.

¿Qué destacarías del crecimiento de mercado en USA? ¿A qué se debe la lenta introducción de la inducción, y el predominio de la vitrocerámica?

El norteamericano es, en general, un cliente muy bien informado. Siendo la principal motivación de compra el precio, no descuida otros aspectos como prestaciones y gastos asociados. Por eso, recurre a terceros para apoyarse en sus decisiones de compra, y con datos en la mano, la inducción no les resulta tan atractiva frente a las vitrocerámicas. Si a esto le añadimos que son tradicionalistas, y no adoptan nuevas tecnologías si no tienen claras ventajas, y que no quieren incurrir en compra de nuevas cazuelas especiales para inducción, la vitrocerámica tiene un gran futuro en USA, con gran perspectiva de crecimiento.

A modo de anécdota ilustrativa, hemos visto como dos señoras de unos 75 años iban a comprar un horno con la cinta métrica en la mano, para medir la capacidad real de la cavidad.

¿Qué posición ocupa GE en el mercado americano? Otros años habéis recibido también premios de GE, pero este es especial ¿Por qué?

El mercado americano está repartido en tres grandes clientes, General Electric, Whirlpool y Electrolux. Pero es GE el que históricamente ha sido la referencia en el mundo del electrodoméstico, con una presencia significativa, y siendo el más genuinamente americano de los tres. General Electric es una de las marcas con mayor imagen a nivel mundial, ocupando la décima posición. Es al mismo tiempo una empresa con la que culturalmente es fácil trabajar, y en la que los aciertos (como los errores) se reconocen, y ayudan a generar confianza mutua.

Este premio es el equivalente “oscar a la mejor película” del cine. Suelen dar premios en diversas categorías, pero este premio está por encima de todos. De hecho, a punto estuve de no reaccionar cuando nos mencionaron, no me lo esperaba. Supone una inyección de moral, y hace que tengamos todavía más ganas de hacer bien las cosas.

¿Cuál es la estrategia que estáis llevando a cabo con este cliente?

Desde el principio hemos sido muy receptivos a todas las propuestas y peticiones que nos han hecho. Así, hemos creado una imagen de partner capaz de “dar respuesta a los problemas”, sean de producto, logísticos o aduaneros. Por otro lado, hemos fomentado nuestra presencia constante en el cliente, para que nos tengan en cuenta. Esta presencia está muy diversificada, atendiendo a los niveles de decisión más altos, pero también yendo a las líneas de fabricación y escuchando a los operarios. En definitiva, tener contentos a todas las personas que componen GE.

Una de vuestras acciones es el EIKA’s day. ¿Nos puedes contar algo más?

En 2016 decidimos organizar una mini feria para el cliente, en la que dimos a conocer toda nuestra gama, expusimos los vectores de desarrollo en los que estábamos trabajando, e iniciamos un diálogo sobre qué tecnologías o funciones desarrollar a futuro. Fue un verdadero éxito, tal es así que el cliente nos ha solicitado que lo hagamos anualmente.

¿Cuáles son los próximos pasos en el mercado?

Por un lado, queremos afianzar nuestra presencia en General Electric para los próximos años. Con la integración de Haier, es muy posible que pase a ser una marca global de la que oigamos hablar mucho en Europa. Y queremos estar ahí, para ser partícipes de su éxito. Y por otro, repetir esta trayectoria en otros clientes en los que nuestra posición no está tan consolidada. Por ejemplo, en Whirlpool, cliente en el que estamos registrando los crecimientos más espectaculares actualmente, y con un pronóstico inmejorable.