“Somos un pedacito de MONDRAGON en México”

Salvando las distancias, se podría decir que en esta parte del mundo (Querétaro, México) se está replicando la fórmula de MONDRAGON: un proyecto educativo, varias empresas, intercooperación e impacto en el entorno. Todavía incipiente, pero con trazas de convertirse en un gran proyecto. Y la universidad es un agente principal en esta aventura y su rector, Arturo Alvarado, una pieza clave. Es un hombre de aspecto bonachón y de gesto siempre amable, muy correcto y empático. Con raíces vascas, “según el análisis de Ancestry® el 18% de mi adn es vasco, uno de mis bisabuelos fue vasco inmigrante de la guerra civil”, casado desde 2021, “y con dos gatos que son la alegría de la casa”. Entre sus aficiones figuran la cocina, el cine, el género literario del ensayo, el vino, la geopolítica y la economía social. Comienza la plática.

Para empezar, ¿nos puedes contar brevemente cómo surgió el proyecto Universidad Mondragón México (UMx)?

Los emprendedores de MLAKOOP (antes Alecop) se aliaron con MU y MONDRAGON para establecer Mondragón Educación Internacional (MEI) con la idea de exportar educación al estilo MONDRAGON hacia otros países. Destacan por MLAKOOP José Antonio Yeregui e Iñaki Pagonabarraga, quienes fueron los principales impulsores; así como Iosu Zabala, quien tuvo la visión y el arrojo de dar vida a MEI con el apoyo de Javier Sotil desde MONDRAGON.

Se inició en Colombia con una participación minoritaria, en la que nos fuimos dando cuenta que, al no tener el control, lo que se estaba construyendo poco se parecía a MONDRAGON. Se aprendió de la experiencia y se compró en 2013 la UCO (Universidad Contemporánea), buena y reconocida en Querétaro, pero en declive (la adquirimos con 400 estudiantes). Yo llegué en 2014, con el reto de irla reconvirtiendo en algo más MONDRAGON, partiendo del modelo educativo que, siguiendo nuestra esencia, pudiese adaptarse a las realidades y necesidades de Latinoamérica; y darle viabilidad financiera y futuro pertinente aquí y allá.

¿Y cuál es la foto actual de UMx?

UMx está cerrando el 2024 con casi 3.000 estudiantes en total; repartidos en 21 grados universitarios, de los cuales más de un tercio del alumnado y grados son de ingeniería; 14 programas de máster con 400 estudiantes; dos programas de bachillerato que tienen 600 estudiantes al cierre del año; y un primer programa doctoral en innovación educativa que arrancó en 2020. En lo que va de 2024 por nuestras aulas han pasado también 9.300 profesionales de distintas disciplinas a formarse en cursos cortos, talleres, diplomados y programas de certificación. Todos ellos provenientes de las más de 200 empresas con las que tenemos convenios de alternancia y empleabilidad.

“En UMx tenemos casi 3.000 estudiantes en nuestra oferta educativa, a los que hay que unir los 9.300 profesionales que en 2024 han pasado por nuestras aulas”

Y ubicada en el centro de México, ¿no es así?

Estamos implantados en Querétaro, donde también hay otras 6 empresas de MONDRAGON: Fagor Arrasate, Fagor Automation, Mondragon Assembly, Eika, Matz Erreka (Erreka Plasticos y Erreka Accesos) y recientemente Danobat, y muy cerca, en Celaya, está también Ecenarro. Estamos en un inmueble propio de 50.000 m2 con cerca de 18.000 m2 de infraestructura construida hoy en día y una reserva territorial de 15.000 m2 para desarrollos futuros.

En este 2024 facturamos poco más de 10 millones de euros y proyectamos un crecimiento en 2025 superior al 20% en facturación. Todo ello sin apoyos ni ayudas gubernamentales, ya que en México el 100% se sostiene con el cobro de matrículas.

¿Qué valor diferencial tiene UMx respecto a otras ofertas educativas en México?

Hay tres cosas que el alumnado destaca y valora. Por un lado, el modelo dual, manifestado en la alternancia embebida en todos los programas de estudio. Los egresados y egresadas de UMx salen con 2 años de experiencia real o habiendo gestado su propia empresa con metas de facturación reales (15% opta por esta segunda opción).

Por otro lado, tienen mucha más internacionalidad que la media. Todos hacen estancias cortas, el billete está incluido en la matrícula, y cada vez más están haciendo programas de verano y de semestre en América y Europa (en 2024 el 12% hizo una estancia larga), la media en México no llega al 4% de movilidad en los 4 años de estudio.

Y, por último, tienen un modelo mucho más pragmático, con proyectos transversales que obligan al profesorado a trabajar en equipo y desde luego el proyecto fin de grado, propio del modelo MU.

“Queremos que UMx sirva como la principal opción para acortar las brechas de talento que se van a ir agudizando conforme pasen los años para las empresas de MONDRAGON”

¿Qué entidades forman parte en la actualidad de los órganos de UMx?

UMx está participada en un 80% por MEI, que se constituye de MLAKOOP, Mondragon Unibertsitatea y MONDRAGON; el otro 20% corresponde a Caja Popular Mexicana, la cooperativa más grande de América Latina y un referente de la economía social en México.

Intercooperación

¿Tenéis algún objetivo respecto a la intercooperación con las filiales de cooperativas de MONDRAGON instaladas en el entorno?

Tenemos un plan de trabajo permanente con la mayoría de ellas, el grueso se concentra en Querétaro, León y San Luis (dos horas de distancia en cualquier dirección). Tenemos interés en seguir reforzando lazos y proyectos a partir de 2025 y poder hacer de UMx un pedacito de MONDRAGON que está al servicio de todas las empresas del grupo, un espacio de confianza común fuera de Euskadi.

“Nuestra idea es que UMx sea como un pedacito de MONDRAGON que está al servicio de todas las empresas del grupo, un espacio de confianza común fuera de Euskadi”

Europa está envejeciendo y la gestión del talento ya es un tema estratégico. ¿Tiene UMx algún plan específico en este sentido?

Si bien no somos ni debemos ser una universidad corporativa, sí queremos que UMx además de ser un proyecto económica, educativa y socialmente viable, sirva como la principal opción para acortar las brechas de talento que se van a ir agudizando conforme pasen los años para las empresas de MONDRAGON.

Hoy trabajamos de la mano con Mondragon Unibertsitatea para reclutar estudiantes a másteres universitarios en Euskadi, hemos logrado en conjunto enviar a 40 jóvenes latinoamericanos a Mondragon Unibertsitatea. Hacemos reclutamiento en Colombia, Bolivia, Ecuador, Argentina, Perú y desde más de 20 universidades mexicanas. A partir de 2025 queremos impulsar que más jóvenes hagan máster dual y que más estudiantes mexicanos, especialmente de UMx hagan una estancia larga en Mondragon Unibertsitatea durante el grado.

Con MLAKOOP (cooperativa a la que me he incorporado como socio en este 2024) trabajamos de la mano en la atracción de profesionales ya formados para empresas, principalmente de MONDRAGON, y ahora el foco es comenzar a tener experiencias significativas y satisfactorias que tiendan puentes para lo que en el futuro vemos como una inevitable migración natural de talento. Nos fijamos mucho en el empaste cultural, la honestidad, los valores y la expectativa de vida. Además de grandes profesionales, necesitamos personas que abonen en positivo al colectivo y que apuesten por quedarse.

“UMX ha recibido en donativo un terreno de 35.000 metros cuadrados en León, Guanajuato, con el compromiso de iniciar un nuevo campus universitario en 2028”

¿Qué es para ti la Experiencia Cooperativa?

Un milagro, un intangible muy visible, un modelo que funciona y que se conserva y un listado interminable de personas valiosas que lo han hecho funcionar y que siguen creyendo en él. La Experiencia Cooperativa de MONDRAGON es un rayo de esperanza en un mundo que pedazo a pedazo nos quiere consumir con acumulaciones de capital y desigualdades cada vez más insostenibles.

También es un bello ejemplo de naturaleza humana, el ver cómo un contexto privilegiado a veces no se reconoce como tal, simplemente porque lo vemos todos los días; también que problemas entre personas hay y habrá en todo momento en que sumemos a alguien más a la fiesta, la diferencia está en el tipo de problemas. En MONDRAGON yo creo que podemos tener diferencias en el cómo hacer las cosas, pero tenemos mucha afinidad en el qué hacer y para qué lo hacemos.

Segundo campus UMx, en Guanajuato

¿Planes de futuro? ¿Puedes hacer un ejercicio de proyección hacia el futuro e imaginarte UMx en 2030?

UMx en este lustro tiene un conjunto de hitos igual de importantes que los anteriores que pasan por llegar a los 5.500 estudiantes (el mayor crecimiento se prevé en ingeniería), en Querétaro y construir unos 10.000 metros cuadrados de infraestructura adicional para darles cabida. El fortalecimiento y robustecimiento de los laboratorios de Ingeniería, así como el desarrollo de dos programas doctorales, uno en Economía Social que ya se cocina para 2026 y otro en Manufactura Avanzada que se trabaja para 2028. No prevemos crecer en número de grados, salvo en ingeniería, pero sí creceremos significativamente en la flexibilidad y configuración que el alumnado pueda hacer dentro del grado.

Por lo que sabemos, recientemente ha habido una cesión de terrenos en Guanajuato para la construcción de un segundo campus… ¿Podrías darnos más detalles de este proyecto?

UMx ha recibido en donativo un terreno de 35.000 en León, Guanajuato, con el compromiso de iniciar un campus universitario en 2028. Iniciaremos con posgrados y posteriormente universidad y bachillerato.

León está a dos horas de Querétaro y es una ciudad de dos millones de personas, con mucho potencial, una industria potente en temas de automoción, textil y maquinaria, y en donde se encuentran dos plantas de Cikautxo con 900 colaboradores en total. En esa ciudad, está también el centro corporativo de Caja Popular Mexicana, por lo que nos sentimos cobijados por nuestros socios mexicanos.

“Tenemos tatuada la camiseta de MONDRAGON”

¿Qué significa para ti dirigir este proyecto?

Es el mayor privilegio de mi vida profesional y espero poder jubilarme en 26 años dejando cimentado un puente sólido de MONDRAGON con Latinoamérica; que además aporta una forma distinta de hacer empresa en la sociedad mexicana.

¿Qué importarías desde MONDRAGON hacia UMx?

Creo que crecientemente hemos importado la prioridad puesta en el proyecto, la claridad y honestidad para trabajar todos los temas por encima de la mesa y ese sentido del legado y la responsabilidad que representa ser cooperativistas. Somos administradores de bienes presentes y futuros de colectivos sociales, tenemos que vivir esa responsabilidad con optimismo y alegría.

¿Qué exportarías desde UMx hacia MONDRAGON?

La ausencia de miedo al fracaso, que no quiero decir ir por la vida como un cafre, pero sí tomar riesgos calculados y apuestas medidas entendiendo que no todo lo que emprendas va a salir bien a la primera, pero que si no emprendes tampoco vas a hacer nada nuevo. Arriesgar un poco más y con más frecuencia en aquello que merece la pena, malabareando un poco más la cuenta de explotación de este año (que si o si se debe dar), con la cuenta de explotación de dentro de 5 o 10 años, a la que se le tiene que apostar hoy.

Seguro que has aprendido algunas palabras en euskera…

Egunon, Gabon, Eskerrik Asko, las chicas del hotel Mondragon, que son majísimas me enseñan palabras nuevas todas las veces e Idoia Mujika también. Celebro la preservación de la cultura y el lenguaje, es valor para las generaciones futuras, ojalá en México hubiésemos tenido esa visión.

Las personas de Euskadi que visitan UMx siempre regresan con una buena impresión. ¿Por qué crees que es eso?

Creo que porque ven que somos más que un negocio, aquí hay un equipo que tenemos tatuada la camiseta MONDRAGON. Nos creemos que el trabajo es una fuente de dignidad humana y que la empresa le puede hacer bien a la sociedad. También sabemos que para que la empresa haga bien, primero tenemos que cuidar y nutrir a la empresa y esa empresa en un sentido más amplio es MONDRAGON. Por otro lado, creo que la valoración es mutua. Mucha gente de México viaja a Euskadi y flipan con la sencillez, el profesionalismo y lo que en general siempre coincidimos en nombrar como buena voluntad vasca.

¿Viajas frecuentemente a Euskadi? ¿Próximo viaje?

Será en 2025 para acompañar a una delegación de diputados mexicanos, miembros de la Comisión de Economía Social del Congreso a quienes estamos convenciendo de incorporar la figura de Cooperativa de Trabajo Asociado en la ley mexicana y así fomentar que nuestros estudiantes y egresados puedan emprender con un modelo más cercano al de MONDRAGON.