“En emprendimiento, de una ocurrencia a una idea genial puede haber un trecho minúsculo”

Santi practica el tenis de mesa desde que era un pipiolo. Se aficionó en el colegio –Larramendi Ikastetxea–, le cogió el tranquillo y disputó varias veces la liga escolar guipuzcoana y la nacional. Con éxito probado. Y a sus 59 sigue en la brecha, entrena un par de días a la semana (hora y media) y juega en la categoría de veteranos. Y, además, prepara a jóvenes promesas.

Su trayectoria profesional guarda cierto paralelismo con su carrera deportiva. Psicólogo de formación, se inició en el mundo cooperativo en Fagor Ederlan, primero en el departamento de Personal y luego, como jefe de Fabricación de la planta de mecanizados; de allí pasó a Tafalla, también en el departamento de Personal y luego como director de Calidad; jugó una “liga internacional” en la multinacional americana Alcoa como director de Calidad y Procesos para las fábricas de Europa. Después, siete años de gerente en Embega, tres en Saludnova – una startup de salud–; gerente de Comarth –aventura fallida de coche eléctrico– y desde 2017 en el centro de promoción de MONDRAGON, como promotor de nuevos negocios, metido de hoz y coz en la difícil labor de intentar ayudar a las cooperativas y divisiones a generar nuevos proyectos.

Santi, seis años metido de lleno en la promoción. ¿Cómo lo llevas?

Bien, intentando aprender y ayudar. Lo hacemos a través del emprendimiento y la innovación abierta con el fin de crear valor a través del desarrollo de nuevos negocios, colaborando con agentes internos y/o externos para generar ideas o potenciales proyectos.

En realidad, MONDRAGON ha hecho innovación abierta siempre. Es la intercooperación nuestra de toda la vida. En ese aspecto hemos sido unos pioneros.

“La ventaja de llevar ya unos cuantos años en la Corporación y conocer a la gente facilita mucho nuestro trabajo”

La promoción, hoy

¿Es fácil promover hoy?

Está cambiando en los últimos tiempos. Hemos estado muy focalizados en nuestros negocios y a la hora de emprender lo hacemos en actividades relacionadas con nuestro mercado más cercano, ya que crear cosas fuera de nuestros mercados de control y de nuestra tecnología es muy complicado. Creo que se está dando una evolución positiva. Hoy diversificar implica necesariamente colaborar con otros.

¿Cuál es exactamente vuestro papel?

Cuando una cooperativa quiere emprender/diversificar nosotros le ayudamos a programar su actuación con varias herramientas. Le ayudamos a construir la idea y, si nos lo piden, también participamos en su desarrollo y hasta en el diseño de posibles alianzas posteriores. Otra cosa que hacemos es que, una vez identificados los ámbitos de interés del mercado o de tecnologías de las cooperativas, acudimos al ecosistema de startups que tenemos monitorizado para identificar aquellas que pueden tener encaje y facilitar el match entre ellas.

El Tinder de la promoción…

Algo así. Somos una especie de venture builder interno. Tratando además de establecer de mutuo acuerdo qué tipo de relación fijar entre la cooperativa y la startup. Sobre todo, somos un servicio a las cooperativas.

“MONDRAGON ha hecho innovación abierta siempre. Es la intercooperación nuestra de toda la vida. En ese aspecto hemos sido unos pioneros”

Seguro que tienes algún ejemplo ilustrativo.

Shakers. Es una plataforma laboral de freelances (profesionales autónomos) digitales, un nuevo modelo de contratación diferente al tradicional. Además, en perfiles que hoy en día son difíciles de contratar: marketing digital, software, ciberseguridad, diseño, etc. LKS entra en la startup y participa en su consejo, está de observador durante un tiempo y llega a un acuerdo para ser distribuidor en Euskadi y Navarra de ese modelo, que está funcionando muy bien. Es decir, esa colaboración permite a LKS ofrecer a sus clientes otro tipo de servicios que antes no ofrecía, lo cual construirlo desde cero es más complicado.

¡Qué interesante!

Y supone todo un cambio cultural, porque antes la mentalidad era tener la mayoría y bastón de mando. En el caso de las startups, ahora es más tener un porcentaje en el capital de la empresa, estar, aprender, participar y crear valor para mi negocio, antes de decidir si salimos, compramos, etc.

Es cierto que las startups son embriones en estadios preliminares en los que es difícil ver el recorrido que van a tener, pero es que cuando están más avanzadas ya son caras. Por tanto, tienes que tener una visión clara hacia a dónde vas y si te puede interesar estar para aportar y capturar valor, explorar, incorporar una nueva tecnología, entrar en un nuevo mercado, etc.

Servicio de apoyo

Los facilitadores jugaréis un papel clave en esa elección, ¿no es así?

Tenemos que buscar cosas que les puedan encajar. Vemos muchas, filtramos bastantes, llevamos algunas al Consejo Industrial y se invierte en las más interesantes para nuestros negocios. En el Centro de Promoción nos llegan al año muchas startups, de las que vemos un 10%-20% y de ellas, llevamos al Consejo industrial unas 8/10, que tienen interés específico para las cooperativas. Desde el año 2018, adicionalmente a las inversiones directas por parte de las cooperativas, y a través del fondo Mondragon Promoción, hemos invertido en torno a 9 millones de euros en 15 startups. Unas de exploración en ámbitos definidos como estratégicos, otras que incorporan alianzas de negocio que benefician a las cooperativas, algunas que se comprarán y otras en las que hay que estar, porque los socios que tiene son potentes e interesa estar cerca de ellos. No es solo invertir para hacerme con el negocio y transformarlo en cooperativa –que también puede ocurrir– sino que puedo invertir, aportar y capturar valor y, valorar diversas opciones para dar valor a mi negocio… Un cambio de mentalidad.

“Las startups son embriones en estadios preliminares en los que es difícil ver el recorrido que van a tener, pero es que cuando están más avanzadas ya son caras”

¿Proyectos de los que estés especialmente satisfecho?

Más que los proyectos en sí mismo, la mayor satisfacción es que, después de haber colaborado con una cooperativa y/o división, te vuelvan a llamar para que les eches una mano en algo que quieren construir, emprender y te incluya en el equipo de trabajo. ¿

Te ha ayudado ser psicólogo?

Sí, mucho. No he ejercido nunca, pero siempre digo que la psicología está presente en todo, en cualquier tipo de relación entre personas y, por supuesto, en los negocios. La ventaja de llevar ya unos cuantos años en la corporación y conocer a la gente facilita mucho nuestro trabajo. Ya sé quién tiene confianza en lo que yo le voy a decir, y quien no.