“Apostamos firmemente por la diversificación y la búsqueda de nuevas oportunidades de negocio”

Para comenzar, situemos a Eika en el mapa.

Eika es una cooperativa vizcaína, de Etxebarria, concretamente, perteneciente a la división de Componentes de MONDRAGON. Nuestra sede central se encuentra a caballo entre Gipuzkoa (Eibar) y Bizkaia, estamos cerca de Markina, de Durango, a través del puerto de Trabakua y de Berriz y Elorrio. La planta matriz de Etxebarria emplea a unas 500 personas, además de contar con otra segunda planta más pequeña que fabrica sistemas y soluciones de aislamiento de alta eficiencia (ISOLEIKA). Asimismo, tenemos una fuerte implantación exterior con Eika México en Querétaro, así como una planta compartida en formato “joint venture” en Turquía. 

¿En qué áreas trabaja actualmente Eika y qué soluciones ofrece?

Eika se ha dedicado históricamente al mercado de los componentes para electrodomésticos, pero desde hace años también tenemos presencia en el mercado del aislamiento térmico. Los productos que vendemos son: Focos radiantes para encimeras vitrocerámicas (con este producto tenemos una cuota de aproximadamente el 45% del mercado mundial); Sistemas de control e interfaz electrónico de vitrocerámicas y hornos (los denominados “touches”, con una importante implantación y fuerte crecimiento); y Sistemas y soluciones de aislamiento de alta eficiencia en base a materiales microporosos, (para aplicaciones diversas –industrial, medical, construcción…– bajo la marca comercial ISOLEIKA).

No todos los proyectos empresariales cumplen 50 años y respiran con salud y voluntad de continuar con su labor social, industrial y económica muchos años más

2023 ha sido un año especial, medio siglo de existencia. Zorionak! ¿Cómo está Eika 50 años después?

Estas fechas son muy especiales para todo el equipo Eika, ya que fue justo en diciembre de 1973 cuando se fundó nuestra cooperativa. Este 22 de diciembre tendrá lugar un acto muy entrañable para celebrar esta efeméride, aunque venimos desarrollando otros actos de diferente índole a lo largo del año para poner en valor nuestra historia. En este mundo de vorágine e inmediatez, pensamos que es importante tener referentes firmes y estables, y nos gusta pensar que Eika ha actuado como uno de estos referentes en nuestra comarca de Lea-Artibai. No todos los proyectos empresariales cumplen 50 años y respiran con salud y voluntad de continuar con su labor social, industrial y económica muchos años más.

Diversificación: un reto inaplazable

¿Qué peso ha tenido históricamente y tiene hoy por hoy la diversificación en Eika?

La diversificación siempre ha sido muy importante para el equipo de fundadores y lo sigue siendo para el equipo actual. Todos los productos actuales son fruto de ejercicios de diversificación en mayor o menor medida. El sector del electrodoméstico, a pesar de ser muy conservador, ha cambiado durante estos años y EIKA ha sabido moverse y pivotar tecnológica e industrialmente para seguir siendo un proveedor de sistemas y soluciones a cliente fiable y competitivo en el mercado, y siempre en ámbitos diferentes, cambiantes como los propios tiempos, siempre buscando la excelencia en las actividades que desempeña y tratando de mantener el arraigo y el legado industrial y cooperativo a las próximas generaciones que se vayan incorporando a nuestro proyecto.

Todos los productos actuales son fruto de ejercicios de diversificación en mayor o menor medida

Durante 2022 se llevaron a cabo importantes inversiones y entradas en el capital de 3 startups navarras: Smart Comfort, Muxanav y Stone Cooker. Un hito importante para Eika.

Si, ha sido un hito muy importante. Eika ya había realizado compras de empresas antes, también había tenido experiencias en formato “joint venture”, habíamos fundado negocios en colaboración o en alianza con otras cooperativas, pero siempre había sido en nuestro sector o en el ámbito estratégico del mismo. Estas 3 experiencias plasmadas en 2022 son el fruto de una labor de prospección de varios años. Esperamos que esta manera de abordar el reto de la diversificación, por medio del crecimiento inorgánico nos permita llegar a mercados y productos que no podríamos llegar nosotros solos. Es un formato de crecimiento que estamos explorando, aprendiendo. A fin de cuentas, queremos poner en práctica el dicho de que “si quieres llegar rápido vete solo, pero si quieres llegar lejos vete bien acompañado”.

Por medio del crecimiento inorgánico nos permita llegar a mercados y productos que no podríamos llegar nosotros solos

¿Qué destacaríais de cada una de ellas?

Todos ellos son proyectos ilusionantes, ágiles y con una capacidad de desarrollarse y de evolucionar muy interesantes. Si tuviéramos que quedarnos con sólo una clave de cada una de ellas, resaltaríamos las siguientes:

SMART COMFORT, calor eléctrico de alta eficiencia en un formato novedoso que gracias a su gran versatilidad puede pivotar a múltiples aplicaciones (Bienestar en industria, procesos productivos, bienestar animal en fase de cría, etc.).

MUXUNAV, una capacidad inusitada de generar nuevos sistemas de HMI (human interface machines), lo que unido al dominio en el desarrollo de medios de pago electrónicos los convierte en un aliado de primer orden e importancia en multitud de posibles usos. (Vending, banca, lineales de la distribución, marketing, etc.)

STONE COOKER, proyecto ilusionante orientado al cocinado lúdico, con un equipo involucrado en generar sensaciones y experiencias de usuario, un aprendizaje también para Eika en la llegada a cliente/usuario final del que esperamos recoger una gran cantidad de conocimiento que nos abra nuevas líneas de negocio.

Una apuesta corporativa firme por la búsqueda y la activación de nuevas actividades empresariales, ¿favorece en este tipo de operaciones?

Sin duda alguna, la apuesta firme de las direcciones de las cooperativas y también las que vienen de la propia Corporación son fundamentales, de otra manera jamás tendrían éxito, creemos firmemente que este es uno de los caminos, no el único, pero sí uno en el que debemos de estar. Somos firmes defensores del concepto de “la empresa ambidiestra”, que sirve de metáfora para entender cómo debemos de hibridar crecimiento y diversificación orgánica e inorgánica en nuestras organizaciones. En el equilibrio de cada organización en estos dos caminos en cada momento y según la situación vital de la propia empresa, radicará, en gran medida, la posibilidad de tener éxito o no en la estrategia de diversificación y búsqueda de nuevos negocios rentables y sostenibles en el tiempo. Es un equilibrio inestable, que requiere atención y reposicionamiento constante.

En el caso de Eika, llevamos años ya con una decisión firme por la diversificación y la búsqueda de nuevas oportunidades de negocio. Es un camino complejo, pero nuestra posición es firme: queremos transitarlo.

Estimamos que el año que viene será todavía un año de transición tras este periodo de grandes cambios

¿Cómo se presenta el nuevo año para Eika?

Los últimos años han sido una auténtica montaña rusa, la pandemia, la guerra y el proceso inflacionario posterior han marcado de forma muy importante nuestro sector, con periodos de ventas muy por encima de lo esperable y periodos de parones. Estimamos que el año que viene será todavía un año de transición tras este periodo de grandes cambios. No obstante, comienzan a apuntar algunos factores que pensamos que van a tener mucho impacto en nuestros mercados. Uno de ellos, el más importante, es el proceso de electrificación que se está extendiendo a todo el mundo, generando oportunidades en países en los que ya teníamos presencia, y también en áreas que, tradicionalmente la cocción con electricidad o no existía o era anecdótica.

Por nuestra parte nos tocará prepararnos lo mejor posible para mantener nuestras plantas en la primera liga de la competitividad y aprovechando las oportunidades