La biotecnológica Cocoon inaugura su nueva planta de producción para fabricar proteínas recombinantes

Se trata de la primera planta a escala industrial en el mundo que fabrica proteínas recombinantes utilizando insectos en forma de crisálida como biorreactores naturales de bajo coste. El nuevo proyecto empresarial cuenta con el apoyo de Corporación MONDRAGON y la cooperativa Bexen Medical.

Cocoon Bioscience, empresa biotecnológica que se especializa en la fabricación de proteínas recombinantes, ha inaugurado hoy en el Parque Tecnológico y Científico de Bizkaia, en Derio, la primera planta a nivel mundial que utiliza esta innovación que conjuga ciencia y naturaleza. El nuevo proyecto empresarial cuenta con el apoyo de Corporación MONDRAGON y la cooperativa Bexen Medical. En el acto de inauguración han estado, entre otros, Pello Rodríguez, presidente de Corporación MONDRAGON, Hector Olabegogeaskoetxea, de MONDRAGON Health y Manuel Sánchez-Lagarejo, director general de Bexen Medical. 

Las proteínas recombinantes de Cocoon son una alternativa eficiente y económicamente viable para suministrar reactivos a la incipiente industria de terapias y vacunas mRNA, secuenciación génica y carne cultivada

La empresa, fundada en setiembre de 2022, utiliza una tecnología única en el mundo: una plataforma automatizada que utiliza insectos en su estado de crisálida como biorreactores naturales de alta eficiencia y bajo coste. Este método es más natural, escalable y accesible en comparación con el método tradicional de fermentación con bacterias, en donde se utilizan biorreactores de acero inoxidable. Se trata de un hito relevante no sólo a nivel biotecnológico, sino a escala social, puesto que las proteínas recombinantes de Cocoon son una alternativa eficiente y económicamente viable para suministrar reactivos a la incipiente industria de terapias y vacunas mRNA, secuenciación génica y carne cultivada. Tanto las vacunas y terapias mRNA como la carne cultivada comparten los altos costes de las materias primas, lo que restringe el uso de estas tecnologías.

MONDRAGON Health, presente en el acto

A nivel sanitario, el objetivo de Cocoon Bioscience es democratizar el acceso a este tipo de terapias, reduciendo los costes relacionados con la materia prima hasta en un 90%, lo que permitirá el acceso a países en vías de desarrollo que enfrentan enfermedades infecciosas que minan la población. Por su parte, la carne cultivada, es una alternativa sostenible para el futuro de la alimentación mundial. Se calcula que en 2075 habrá 9,000 millones de personas en el planeta, lo que hará insostenible la producción de alimentos de manera tradicional. Además, la producción ganadera actual contribuye significativamente al calentamiento global debido al metano generado por los animales. La carne cultivada ofrece una solución sostenible y podría eliminar enfermedades relacionadas con la ingesta de carne de origen animal.

Una alternativa natural, eficiente y accesible

La tecnología Crisbio® se basa en la inoculación de las crisálidas con el baculovirus, que actúa como un caballo de Troya, introduciendo la secuencia génica deseada en las células del insecto. El baculovirus es inofensivo para mamíferos y permite que las crisálidas produzcan de manera natural la proteína recombinante deseada en tan solo tres a seis días. Para producir las proteínas recombinantes tan necesarias para los retos actuales de la sociedad, Cocoon Bioscience utiliza crisálidas de Trichoplusia ni. Su criadero de insectos, gestionado por un equipo de entomólogos expertos, está diseñado para ser una plataforma de producción eficiente y robusta.

El CEO de Cocoon, Josh Robinson, ha explicado hoy en la inauguración oficial que “la tecnología Crisbio® permite llevar la producción de estas proteínas recombinantes a una escala más natural, más rápida y por tanto, más accesible. Lo cual, supone un avance tremendo para las industrias biosanitarias y alimentarias”.

Elixabete Etxanobe, Diputada General de Bizkaia, ha asistido al acto inaugural de la planta, donde ha destacado que “con esta inversión reforzamos el desarrollo de la biotecnología en Bizkaia, un sector considerado estratégico para el territorio. Este hito es un ejemplo de cómo seguimos atrayendo inversión y talento, generando empleo de calidad y fortaleciendo nuestra posición como referente en innovación y sostenibilidad. Cocoon contribuye al desarrollo de Bizkaia hacia una economía más avanzada y diversificada."

Además, Romy M. Dalton, COO de Cocoon, ha avanzado que “tras años de investigación y de trabajo, poder ver que hemos conseguido llevarlo a una escala como esta, con lo que esto supone a nivel de producción, y por tanto, para la sociedad, nos emociona y nos motiva aún más para seguir creciendo”. La alcaldesa de Derio, Esther Apraiz, ha destacado “la cultura de colaboración que existe en Euskadi entre la administración pública y la empresa privada, clave para el desarrollo económico de la autonomía y de la sociedad”.

Por su parte, Javier Garcia, uno de los inversores del proyecto, ha comentado que "el ecosistema innovador de Euskadi se consolida con la apertura de la planta de fabricación de Cocoon. Se incorpora un enfoque disruptivo, que toma los avances de la ciencia y los une al poder de la naturaleza. Se trata de un sistema de producción único en el mundo que, además de ser más eficiente, es diferencial para avanzar en la sostenibilidad de áreas tan importantes como la salud y la alimentación”.

Jaione Ganzarain, viceconsejera de Tecnología, Innovación y Transformación Digital y Ainara Basurko, diputada foral del departamento de Promoción Económica también han acudido al acto inaugural, junto a decenas de representantes empresariales vascos que han querido estar presentes en lo que ya supone un hito para la sociedad a nivel mundial y refuerza la posición de Euskadi como un referente y polo biotecnológico mundial.

Sobre Cocoon

Cocoon Bioscience es una empresa biotecnológica con sede en Bizkaia, que cuenta con inversores como MONDRAGON y Bexen Medical, empresa que se especializa en la producción de proteínas recombinantes como factores de crecimiento y enzimas de alto rendimiento. Su tecnología, Crisbio®, única en el mundo, es una plataforma automatizada que utiliza insectos en su estado de crisálida como biorreactores naturales de alta eficiencia. Este método es más natural, escalable y accesible en comparación con el método tradicional de fermentación con bacterias en donde se utilizan biorreactores tradicionales de acero inoxidable.